Suzie Wong es mucho más que un personaje de ficción. Representa una época, una forma de vivir y de intentar salir de la pobreza en el Hong Kong colonial de los años 50. The World of Suzie Wong es ya una novela clásica del Hong Kong de aquella época, cuando los marineros británicos y americanos cuyos barcos hacían un alto en la ciudad iban a ciertos bares en busca de diversión y de chicas para pasar la noche. Suzie Wong era una de esas chicas, analfabeta y con una vida tan complicada que la prostitución era casi su única salida.
La novela de Richard Mason es una historia de amor entre un pintor británico que se instala en un hotel de Wanchai -el distrito rojo de la ciudad- sin saber en qué tipo de establecimiento se metía y Suzie Wong. Aunque el libro ha sido acusado de crear y reforzar algunos estereotipos negativos de las mujeres asiáticas, también es una excelente fuente de referencia para conocer cómo eran las relaciones entre los británicos y los locales en aquella época, con el racismo como tema latente a lo largo de toda la novela.
Aunque el barrio ha cambiado mucho, Wanchai sigue siendo el "distrito rojo de la ciudad", pero hoy en día las chicas no suelen ser chinas sino que vienen de Filipanas o de Tailandia.
Me ha encantado recorrer de la mano de Mason las calles del Hong Kong de los años 50. Sus gentes, sus hábitos, sus problemas. En definitiva, un libro muy recomendable.
La novela fue trasladada a la gran pantalla en 1960 por Richard Quine y también se representó durante dos años en Broadway. Curiosamente, una de las discotecas más in del momento en Pekín también se llama The World of Suzie Wong.
